André Agassi y Jim Courier en República Dominicana

No siempre tenemos la oportunidad de ver, en nuestra tierra, acontecimientos importantes como el sucedido el pasado sábado 19 de octubre 2013, donde fui testigo del partido de exhibición entre André Agassi y Jim Courier, dos ex-profesionales, números uno, salón de la fama, del amado deporte del tenis de campo.

Yo tuve la oportunidad de observarlos, y aunque admito que más disfruté del recuerdo de aquellos tiempos de gloria cuando golpeaban la bola a más de 100 km/hora en su tiempo, que los suaves golpes que intercambiaron para divertirnos y de forma amistosa, ya sea por sus payasadas, ya sea por bromas de actitud o golpes para despertar las simpatías de un público que trataba de ignorar el ardiente sol desde las 2:00pm hasta las 6:00pm aproximadamente.

Este evento fue parte de un recorrido que han realizado ambos por América Latina y Europa denominado "Tennis Masters: Encuentro de Grandes".

Enfrentamiento Segarelli y Harkleroad

Antes del show principal, los pocos que llegamos más tempranos pudimos disfrutar del partido de exhibición entre la tenista dominicana Francesca Segarelli y la tenista estadounidense Ashley  Harkleroad


Francesca Segarelli, aunque perdió el partido de exhibición, mostró buena movilidad y velocidad en el uso de la raqueta.   Seguramente le ayudaría perder peso, pues le daría más balance y agilidad.   Segarelli se inició destacándose como Junior, en el período 2005-2006 en la Fed Cup.   Y desde entonces ha estado participando en diferentes torneos internacionales buscando escalar en el tenis femenino profesional.

Ashley Harkleroad es una tenista profesional, colocándose dentro de las mejores 50 del mundo, aunque saltó a la fama por su sensualidad y belleza, que pudieron ser disfrutadas la revista Play Boy para la que posó y pueden ser encontradas y vistas en la web.   Fue la ganadora del partido de exhibición.

Entretenimiento

Un simpático espectáculo de baile entre jóvenes representantes de uno de los patrocinadores, nos entretuvieron, mientras esperábamos por el plato fuerte.

André Agassi

Quién no escuchó hablar de Agassi, el famoso chico de Las Vegas, quién para algunos desvirtuó el deporte del tennis, al presentarse como un joven rebelde exhibiendo las más divertidas ropas deportivas, todo un irreverente contra el tradicional estilo del tenis, de vestimenta color blanco y bien conservadora. Imprimió estilo al tenis, convirtiéndose en un fenómeno comercial por su jovialidad y controversial comportamiento.   También tuvo una vida que lo mantuvo distraído, precisamente por lo comercial de su estilo, y muy a pesar de su talento, de la verdadera esencia del tenis.   Su valor comercial lo llevó a preocuparse tanto por su imagen, que incluso escondió su pérdida de pelo con una peluca rubia de pelo largo estilo rockero, así como otros accesorios no muy cómodos para la práctica del deporte.  Fue un show-man.

Se casó con la actriz Brooke Shields, famosa por aquella película Blue Lagoon en la que actuó con sólo 15 años junto a Christopher Atkins y en la que mostró su hermoso cuerpo en escenas muy íntimas.   De ella se divorció en 1999; para dos años después casarse con la famosa tenista Steffi Graf, salón de la fama y única ganadora del Golden Slam de Tennis en un mismo año (logró ganar en el año 1988 los cuatro principales torneos -Grand Slams: Australia, Francia, Wimbledom y Estados Unidos; más la dorada medalla Olímpica en Seúl).   Designada también en el año 1999 como la mejor jugadora de tenis del siglo XX.   Siendo uno de los primeros en mostrar su talento, ganando Wimbledom en 1992, apenas ganó su primer gran torneo, tuvo que esperar muchos altibajos y frustraciones.    En fin, que para regresar a los primeros puestos del escalafón mundial debió ejercitarse, despojarse de su peluca y concentrarse... los resultados no se hicieron esperar.

Agassi fue el primero en lograr la hazaña en la era abierta (desde 1968), de ganar los cuatro torneos de Grand Slam.   También ganó, como su esposa Steffi el Golden Slam, aunque en años diferentes al ganar la medalla de oro en las Olimpíadas del año 1996 en Atlanta.   Sólo Rafael Nadal ha logrado dicha hazaña en los últimos años (2010).   (Roger Federer no ha ganado aún la medalla de oro en los juegos olímpicos [plata, 2012, Inglaterra], aunque sí ha ganado los cuatro grandes torneos o Grand Slam).

Se mantuvo por casi 21 años en el circuito profesional, tiempo en que ganó más de 60 títulos con ganancias que superaron los US$31.2 millones, hasta que afectado por problemas en la espalda, se vio obligado al retiro.   Siempre vivió una vida de rebeldía, tal y como reveló en su biografía publicada en 2007 y en otros medios.  En ella confesó odiar el tenis, y haber consumido drogas para mejorar su rendimiento físico.

Recibió entrenamiento en la academia de tennis Bolletieri, de la que salió junto a Jim Courier.   Incluso Agassi y Bolletieri editaron lecciones de tenis en formato de vídeo, que pueden ser vistos en YouTube  En esa época de los noventas juntos a Michael Chang, Pete Sampras [quién previo a Federer ostentaba las más grandes hazañas del deporte], Estados Unidos tuvo los más dominantes jugadores del tenis mundial.

Jim Courier

El pelirrojo fue muy talentoso, distinguido por su agresivo y rápido estilo de juego.    Un enfrentamiento memorable fue aquel que lo enfrentó contra André Agassi en el año 1991, a quién arrebató la famosa Coupe des Mousquetaires en el Roland Garros o Abierto de Francia.   El año de 1992 alcanzó el escalafón número uno del Tenis Mundial.

Ganó en dos ocasiones tanto el Abierto Australiano como el Abierto de Francia, y se mantuvo en el circuito profesional por unos 12 años, en la que ganó unos 23 títulos y obtuvo ganancias por unos US$14.0 millones.  Ahora se dedica a ser analista de prensa, locutor y tiene una fundación para enseñar a los niños el deporte.   Dirige el equipo de copa Davis de los EE.UU.

Fin del evento

El partido de exhibición concluyó con puntuación 7-5 / 6-4, ganándolo André Agassi.  Luego en un simpático acto, se les entregaron placa de reconocimiento y acto de agradecimiento.

Fue una tarde divertida, en que disfrutamos de la cercanía de estos salón de la fama del tenis mundial.

Breves horas en Edimburgo, Escocia.

Manejar en Inglaterra es una experiencia insólita, pero la quería vivir.    En principio reservé un vehículo pequeño para conducir desde Londres a York, y de allí a Edimburgo.    Sin embargo, cuando confesé a la agencia de alquiler mi plan, me recomendaron un cambio de vehículo, dado que el recorrido sumaba aproximadamente 1,200 kilómetros ida y vuelta.    Es decir, desde Londres a York, la distancia era de unos 340 kilómetros, transitando por la autopista M1, y otros 350 km desde ahí a Edimburgo:

Este recorrido me tomó algo más de 6 horas, aunque lo supe al regreso desde Escocia.   Como muchos sabrán el objetivo de este recorrido era durar una semana en la Universidad de York St. John, donde estoy cursando un programa de maestría, en línea, de Liderazgo de la Innovación y el Cambio (MA in Leading Innovation & Change).   Mi viaje hacia York, desde Londres, se inició el día en que se celebra el Memorial a los Caídos (Poppy Day), muy tradicional en Inglaterra, y por tanto de mucha congestión por la cantidad de gente que a las celebraciones oficiales.    Pero antes de salir, debía recoger a una compañera de estudios, que llegaba al aeropuerto de Heathrow en los alrededores de Londres.

Retomando la expresión "experiencia insólita", para nadie es desconocido que manejar allá es diferente en muchos sentidos: 1) el volante está colocado a la derecha, contrario adonde en Republica Dominicana y muchos países de occidente acostumbramos; 2) si usted aprendió a conducir con la famosa expresión "mantenga su derecha", le recomiendo desaprenderla; allí el cliché a utilizar es "mantenga su izquierda"; 3) recordarlo es de mucha utilidad al tomar giros, rotondas y salidas de puentes; pues en el proceso de re-aprendizaje, y hasta alcanzar la confianza, será motivo de muchos errores, cuasi-accidentes, persecuciones de policías, e insultos de los otros conductores, aunque en honor a la verdad, usualmente condescendientes; 4) fíjese y cumpla fielmente la instrucción de los letreros, pues puede recibir una contravención por correo-electrónico: miles de cámaras se ocultan a lo largo de su recorrido, tras cada semáforo,  puente, y andamios en las autopistas, aunque también hay letreros lo previniéndolo; 5) planifique cómo resolverá su problema de parqueo, son pocos los espacios para aparcar en la congestionada ciudad, excepto en los fines de semanas o feriados, además costosos los parqueos públicos.

Luego hablaré con mayores detalles sobre mi estancia en York, la cuál disfruté como esperaba.   Pero decidí salir el sábado a las 5am, rumbo a Edimburgo, la capital de Escocia (Scotland).   

Así, bajo una suave llovizna, una espesa neblina y un oscuro amanecer realicé todo un tenso recorrido entre la avanzada ruralidad que conecta a York con la autopista A1, hasta llegar a este lindo destino en el norte.   Un ambiente rural simpático, avanzado por la organizada distribución entre los pastos, el ganado, las siembras y el hogar.   Este recorrido me recordó aquella famosa fábula "Rebelión en la Granja" (Animal Farm) de George Orwell, en la que el astuto cerdo Napoleón lideró la revolución e insurrección de los animales, como si fuera Stalin liderando la revolución obrera en la lejana Rusia, contra su dueño el señor Jones a quién despojan, expulsan y mantienen en el ostracismo.

En mi recorrido pasé por Durham, cerca de Newcastle.   Otros 312 kilómetros, aprovechando consejo de uno de mis profesores que estudió en la prestigiosa universidad del mismo nombre situada allí, y transitando por la autopista A1 (M).   En esa pequeña población bañada por el río Wear.

Allí se encuentra también la imponente catedral (minster) de Durham:

No desaproveché el momento y caminé bajo su arquitectura normanda, patrimonio cultural de la humanidad, así como observé su reloj astronómico, el altar mayor, el coro, sus claustros:

Una de las más prestigiosas universidades del mundo, la universidad de Durham, ubicada dentro del castillo de Durham.   Esta universidad es una de las tres más antiguas de Inglaterra:

En fin, continué mi recorrido y salí del condado de Durham.  

A pesar de salir tan temprano, y a causa de las paradas obligatorias para combustible, comer, fotografiar y conocer llegué a Edimburgo a eso de las 2:00pm.    Muy bueno llegar a esa hora, todavía con el sol, dado que después de las 4pm anochece muy rápido.

En mi tránsito hacia el hotel donde pasaría la noche, tipo Bed and Breakfast (BB, o cama/desayuno), recorrí un rato por la Princess Street, que divide la Ciudad Antigua y Nueva (Old Town / New Town), comenzando por el antiguo y lujoso hotel Balmoral cuyo reloj ubicado en su cúspide, a 190 metros de altura, y donde está la estación de trenes de Escocia.   La vista es impresionante:

Continúe hacia el sur (esta zona, esta calle, está en reconstrucción e ignoro aún si fui muy audaz en este recorrido al conducir en sentido contrario sin advertirlo...jajaja... al decirlo sin proponérmelo parafraseo a Shakespeare: 'en la amistad y el amor, se es más feliz con la ignorancia que con el saber...').   Es de orden tomar fotos, pero hay que tomarse una en la que se aparezca, para darle contenido desde las inmediaciones del castillo...

En fin, el recorrido permitía observar en lo alto el Castillo de Edimburgo (Castle Rock).   Acá yo de espaldas al castillo.

A poca distancia, en estas alturas, está la famosa Universidad de Edimburgo, aunque en la foto observamos la catedral St. Giles (High Kirk of Edimburgh / Catedral de San Gil), cuya cúpula esférica es un trabajo hermoso:

Lo cultural incluye lo gastronómico.  Y aproveché para visitar uno de los famosos museos virtuales del whisky, en el que pagué por el ameno recorrido, disfrutando de las explicaciones del proceso de fabricación del Scotts Single Malt Whisky (whisky escocés de malta):

Así como observar la amplia galería con colecciones de diversos fabricantes, curiosos temas y precios extremos:

Los Jardines de la calle de los Príncipes (Princes Street Gardens)... entre cuyas atracciones están las internacionales y muy conocidas tiendas comerciales, llamando la atención el monumento de Sir Walter Scott.

De primera impresión, este vetusto monumento erigido a mediados del siglo XIX en honor al famoso intelectual escocés parece una iglesia, un castillo, un cohete.   Está ennegrecido por la contaminación aunque la estatua, al acercarse, es simpática.

Dentro de mi gélido recorrido (la temperatura estaba en 2 grados centígrados esa noche), y ya en el West End, no desaproveché la ocasión para visitar el famoso bar Ryan's donde tomé un par de tragos de whisky escocés, un ardiente caldo y buñuelos escoceses.   El bar estaba poblado y animado, lleno de fans de fútbol inglés que observaban en pantalla gigante el desarrollo del enfrentamiento contra los sudafricanos.   En  mi opinión los ánimos estaban caldeados, con sus rostros pintados de azul celeste y blanco (bandera escocesa)... y más luego de perder.   Fue simpático, aunque sentí un poco de tensión... En fin, no impidió que me calentara antes de tomar nuevamente las calles de vuelta al hotel (¡cuánto caminamos los turistas...!).

Al otro día, a las 7am, salí de Edimburgo de regreso a Londres, no sin antes detenerme en la frontera y tomar una foto del simpático anuncio de bienvenida.

Así recorrí casi 700 kilómetros, con temperaturas de hasta -2 grados centígrados, tramos de la carretera helados... fue tenso.

En fin, llegué a Londres a las 3:00pm, luego de una fuerte congestión a la entrada.   Una vez superados estos ligeros inconvenientes, entregué el vehículo y me fui, agotado y con ganas de dormir, hacia el B&B donde me alojé, ubicado en la zona Victoria, cercana a Westminster.   ¡Nunca dormí con mayor satisfacción!

Poppy Day o Recuerdo de los Caídos

Poppy Day, Día de la Amapola, o recuerdo de los Caídos

Mientras estuve en Londres, percibí una situación particular que me hizo reflexionar.   Era una celebración que se manifestaba a través del uso de un pin, insignia o adorno de enganche que vestía la gente en sus solapas.

El diseño del prendedor incluía: flor roja, un circulo negro en el centro, y un par de hojas verdes estriadas a los lados.   Era más notable en adultos y ancianos, aunque la noté en algunos jóvenes.   Dicha tradición me llamó poderosamente la atención, por lo que procedí a preguntar, conociendo sobre la tradición Poppy Day o Día del Recuerdo de los Caídos.   La flor era una amapola, símbolo de la legión Británica.   Me explico.

La tradición se remonta a 1918, cuando terminó de la Primera Guerra Mundial, una guerra muy sangrienta, y que costó la vida de muchos, que lucharon como soldados o fueron sus víctimas.   Esta guerra inició con el asesinato del archiduque Francisco Fernando máxima cabeza del imperio Austro-Húngaro, en visita a la ciudad de Sarajevo en los Balcanes en junio de 1914.   Esto provocó la declaración de guerra de los Habsburgo contra Serbia, la que fue invadida, pero que de inmediato provocó la reacción de Rusia, en su protección y apoyo.   Fue una desastrosa guerra, y la primera del siglo XX, de se utilizaron las letales armas modernas.   Por otro lado el imperio alemán atacó en otro frente a Francia, Luxemburgo y Bélgica; mientras era atacada por Rusia en la retaguardia.   Rusia tuvo que retirarse por el inicio de la guerra civil, a causa de la revolución bolchevique de 1917, y que puso término al imperio zarista de  los Romanov; llevando a la creación de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), en 1918, liderado por Lenín, Trotsky y otros.   La guerra liderada por el Imperio Británico, el Francés y el Italiano (triple alianza) fue reforzada por los EE.UU. culminando con la derrota del imperio Alemán, que luego aceptó un armisticio y la firma posterior del pacto de Versalles, a la que se le impusieron condiciones que ellos consideraron humillantes e indignas, y que a la larga provocó la Segunda Guerra Mundial.    Esta guerra se llevó de paso a los imperios Austro-Húngaro, Otomano; y debilitó gravemente al Alemán y Ruso.

En fin, el armisticio fue firmado el 11 de noviembre de 1918 a las 11 de la mañana.   Y es esa fecha y hora las utilizadas por la tradición para celebrar en una solemne ceremonia el acto de recordación a los caídos en esa y otras guerras.

Este símbolo no está libre de controversias.   Principalmente por aquellos que han observado el surgimiento de un fanatismo alrededor del famoso prendedor amapola, desvirtuando la idea de rendir tributo y homenaje, a cambio de la comercialización y el mercadeo que chocan contra su reverente significado.

La página web que promueve la actividad, denominada The Poppy Appeal, se dedica a comercializar estos productos para ser vendidos, como contribución voluntaria, para recaudar fondos para asistir a los héroes de guerra, familiares y demás.

En mi visita me encontré con millares de maceteros repletos de amapolas con mensajes íntimos y tristes en recordación de los caídos.  Iguales homenajes se realizan en Francia, Italia y otros países europeos.

La misma reina Isabel II encabezó la solemne celebración frente al cenotafio honrando a Los Muertos Gloriosos (The Glorious Dead)  ubicado en la calle WhiteHall , el domingo 11 de noviembre.  Mucha gente mantuvo sus amapolas prendidas a sus solapas días después.

Dentro de la celebración, se incluye el homenaje al Soldado Desconocido, cuyos restos descansan en la Abadía de Westminster desde el año 1920.   Esta simbólica tumba, que representa a todos esos soldados no identificados caídos en la guerra en reconocimiento a su sacrificio a sus respectivas patrias, dado que cada vez más naciones se han integrado a este homenaje.   Por otro lado en Inglaterra recibe diferentes tipos de homenajes, dado el respeto que suscita.   Por ejemplo desde las bodas de la reina consorte, Isabel Bowles-Lyon en 1923, llamada la reina madre para evitar confusiones con su hija, se inició la tradición de depositar el ramo de novia como ofrenda en dicha tumba, en su camino hacia el altar.   Esta tradición, aunque en su recorrido de salida luego de casadas, la continuó su hija Isabel II al casarse con Felipe de Edimburgo; Diana al casarse con Carlos; y recientemente Kate al casarse con William.

Posteriormente, otros países iniciaron la tradición de honrar y recordar a sus caídos.   Francia lo hizo al pie del Arco del Triunfo; EE.UU. en el Cementerio de Arlington, Virginia; y así el resto, continuando este justo homenaje a quienes aportaron con su sangre la lucha por las causas de su patria, de sus ideales.

Esta costumbre tan antigua me llamó poderosamente la atención, porque fue apenas el pasado 20 de marzo del 2012, haciendo justicia en nuestra patria, cuando se enterraron oficialmente los restos de nuestro Soldado Desconocido en la Plaza de la Bandera.  Esta fue reconstruída, designándola ahora como Plaza de la Bandera del Soldado Desconocido, donde una lámpara votiva y una Guardia de Honor la protegerán honrosamente en lo adelante.   Es nuestro deseo que se mantenga el rigor, la solemnidad, la iluminación, limpieza y mantenimiento que merece.    Los restos corresponden a un soldado desconocido buscado especialmente para estos fines, que fue localizado en Moca, en una tumba anónima, sin nombres ni rangos; trasladado posteriormente al Museo del Hombre Dominicano para finalmente dar paz a sus restos en su nueva morada:

La idea del “soldado desconocido” no es destacar a esta persona, sino que por su entrega a la patria represente a todos los que también realizaron gestos heroicos de manera anónima en las guerras de la Independencia y Restauración de la República.

La tumba del “soldado desconocido” estará precedida en su parte frontal por una escultura denominada “Uno de tantos”, del artista dominicano Abelardo Rodríguez Urdaneta. La obra artística, realizada en 1903, representa a un soldado herido y abandonado sobre la tierra que defendiera con amor y valentía. 

Día Mundial del Inodoro

World Toilet Day

Es curiosa la forma en que los artistas se inspiran y logran transmitirnos un mensaje para motivar en nosotros acciones para el cambio.   Caminando en el malecón, en la rivera sur (South Bank), del río Támesis, uno puede apreciar diferentes obras de arte.

Una de estas atracciones es la gigantesca estrella, mejor conocida como "El Ojo de Londres" (London Eye), con pretensiones de convertirse en un símbolo de Londres.   Esta fue la mayor del mundo en el 2000 cuando fue inaugurada, aunque otras dos construidas en Nanchang y Singapur, ya la superan.

Un rascacielos que llama la atención por su forma triangular, en cristal, e iluminación esplendente es el Shard, también llamado "La Esquirla de Londres" (The Shard London).  Y hasta noviembre fue el más alto de Europa, sólo superado en Rusia por otro denominado la Torre de Mercurio.  Este fue inaugurado en abril 2012.

Esta obra y las demás que se aprecian en la foto está ubicadas, en el distrito Southwark, en las inmediaciones del famoso Puente de Londres (London Bridge).

Yo mismo confundía el London Bridge (arriba) con el Tower Bridge (abajo), más conocido y famoso:

Fue un lindo recorrido, que no terminó hasta lograr sorprenderme por uno en particular.   El hecho es que me topé de repente con este simpático hallazgo un monumento dedicado al "Día Mundial del Inodoro" (World Toilet Day), a propósito de su celebración ese día, 19 de noviembre, desde el 2001, y que fue propuesto por la ONU, para crear:

"....conciencia sobre aquellas personas que no tienen acceso a servicios sanitarios, saneamiento y condiciones higiénicas adecuadas y saludable: 2,500 millones de personas no tienen acceso a condiciones higiénicas para realizar sus necesidades...".

Esta instalación artística de gran formato, fue construido en papel higiénico, y la figura sentada en un inodoro (nótese en la esquina izquierda), da la impresión que lee, algún periódico.   Aunque desde este ángulo en que la fotografié, se me antoja mordaz, irreverente, simpática.

No sé ustedes, pero no recuerdo que lo celebremos por acá por nuestro terruño querido.

Visitando Wimbledon y disfrutando en la Final de Maestros

Como todo aficionado al deporte del tenis, visitar Londres y no sacar tiempo para asistir a las canchas del All England Tennis and Croquet Club, mejor conocido  como Wimbledon, es imperdonable.

Siendo el lugar donde se escenificó el primer campeonato de tenis profesional, en el año 1877, Wimbledon es el torneo de mayor tradición y reglas del circuito profesional, siendo la más conocida y controversial, la que exige vestir de color blanco durante el torneo.   Se cuenta que los fondos estaban destinados a comprar una podadora para dar mantenimiento al césped.

Es encantador el recorrido a través de su pequeña y elegante ciudad con sabor campestre.

El pueblito tiene un gran parque, del mismo nombre, donde se practican deportes, especialmente el tenis, además de un lindo lago donde las familias, los niños, dan de comer a patos y otras aves; y las madres empujan a los bebes en sus coches, mientras respiran la frescura de la naturaleza.   Desde allí una refrescante vista permite observar a lo lejos el estadio donde se celebran los tradicionales partidos.

El parque cuenta también con un campo de golf, embellecido por frondosos árboles, a pesar de la temporada otoñal en la que me encontraba.  Desde la estación del metro, hasta el parque hay un recorrido de unos 15 minutos, y de allí al club, otros 15 minutos en el que se contempla el vecindario tranquilo

Aunque el uso de la palabra tenis, al referirse al deporte, es utilizado para designar al de tenis de campo, en el pasado se le denominaba tenis de jardín, que usualmente se jugaba en grama.   Se ha mencionado que proviene de Francia, y se llegó a comercializar un set portatil, fácilmente instalable en los jardines de familias adineradas donde se jugaba, alrededor de cuyo pasatiempo se reunían, mientras los jóvenes flirteaban, en un ambiente ameno, de amistad y de sana alegría.

Fue a finales del siglo XIX cuando aumentó su popularidad, impactando en la sociedad inglesa, que lo utilizó como motivo para celebrar tardes de té o café:

Pero también como detalle para los escritorios:

Fuera de este glamour asociado a sus inicios, y que se conserva en la actualidad, el tenis evolucionó como un deporte muy exigente.  Para que tengan una idea, un partido profesional llega a demandar, entre el ir y venir de un jugador en la pista, recorridos que superan los 5 kilómetros y durar hasta doce horas como ocurrió en el año 2010, entre el estadounidense John Isner y el francés Nicolás Mahut.  Son extremos.  La final más larga para definir el campeón en un torneo profesional duró casi 6 horas, y fue en el Abierto Australiano 2012, entre dos gladiadores del tenis: el serbio Novak Djokovic y el español Rafael Nadal, donde resultó ganador el serbio.   Para agregar excitación al movimiento, las velocidades que alcanza la bola al ser golpeada, puede superar los 300 kilómetros por hora (kpm).   Por ejemplo, del lado de los hombres se ha mencionado al estadounidense Andy Roddick, pasado ex número uno del mundo aunque recién retirado, al cuál se le llegó a estimar la velocidad de su servicio en 155 millas por hora (mph) o 249.4 kilómetros por hora (kph).   Por el lado de las mujeres, a la extraordinaria jugadora Venus Williams  se le llegó a medir servicios con velocidades de 127 mph o 204 kph.

El croata Goran Ivanisevic, fue conocido precisamente por sus saques que llegaron a alcanzar

una velocidad de 200 mph / 321 kph.  Este jugador, en el año 2001, casi retirado, ocupando el escalafón 125 como jugador profesional y recibiendo un pase de cortesía, logró una proeza: ganó por fin el  famoso torneo de Wimbledon en el que había participado ya varias veces sin éxito, constituyendo esto un hito histórico que engrosan los anales del tradicional torneo.   Me llamó la atención una emotiva tarja o estela a la entrada de la cafetería donde se encuentra la cancha principal, que traduzco para facilitar el entendimiento: "Si nunca vuelvo a ganar otro partido, ¡qué más da! No importa lo que haga con mi vida, ni adonde vaya, siempre seré un campeón de Wimbledon". 

Estas velocidades son superadas con el paso del tiempo.  Para ello los atletas de alta competición deben tener excelentes condiciones físicas y mentales, y desarrollar una depurada técnica que deben practicar en horarios de al menos ocho horas diarias.   Las técnicas ayudan a lograr desplazamientos efectivos y versátiles, para superar las dificultades asociadas al tipo de superficie (césped, arcilla, asfalto, carpeta), la tecnología de la raqueta, la confección de la bola.   De esta forma se preparan alcanzar niveles de competitividad retadores, que influyen en la velocidad de la bola y el desplazamiento.  Por ejemplo Pete Sampras, considerado hasta hace poco el mejor jugador de tenis de la historia, desplazado ya al segundo puesto por Federer, nunca pudo obtener una copa en el abierto de Francia, Roland Garros, torneo que se juega sobre una superficie de arcilla.    Por otro lado, las lesiones de rodilla son frecuentes en superficies rígidas como el asfalto, por lo que una buena técnica en el desplazamiento y movimiento de los pies, ayuda a prevenirlas.  Lamentablemente, existen profesionales que a pesar de tener buena técnica, se exigen demasiado provocando lesiones afectando su desempeño, que por otro lado beneficia al contrario.    Por ejemplo, a Federer se le abrió una oportunidad de ganar Roland Garros en el 2009, gracias a que el español Nadal, fue derrotado por Robin Soderling, que jugó afectado por una lesión en su rodilla.   De hecho esa misma lesión provocó que fuera destronado del primer escalfón mundial por Novak Djokovic.   En el caso de Federer, se ha observado que su técnica es muy eficiente, reduciendo al mínimo las lesiones y prolongando su vida activa como jugador de alto nivel, con una edad superior a los 31 años de edad.

En el pasado los jugadores desarrollaron unas rivalidades que llegaban al odio o desprecio en la cancha.   Sin embargo eso ha cambiado notablemente en la actualidad, y la caballerosidad, la clase se impone, de forma ejemplar.   Esto fue así con la fraterna rivalidad demostrada entre los excelentes jugadores Federer y Nadal por varios años, quienes desarrollaron una amistad casi de hermanos.    De hecho es cada vez más evidente la fraternidad ahora que Djokovik está liderando, su carisma y simpatía crea empatía entre él y los demás jugadores, así como con el público. Por otro lado, qué pena  no pude venir en agosto, período que se celebró el Torneo en su edición 2012; aunque tampoco  pude

en septiembre, cuándo se celebraron las Olimpíadas de Londres 2012.   En este último el campeón olímpico fue el escocés Andy Murray, orgullo de los ingleses, y más de los escoceses, que por años ansiaron una medalla  de oro olímpico, desde que Josiah Ritchie lo hiciera en 1908.   Con este logro Murray impidió que el suizo  Roger Federer lograra el único campeonato, en modalidad individual, en el que todavía no ha logrado su medalla de oro (ganó oro en dobles en las Olimpíadas de Pekín 2008), resignándose a la medalla de Plata.


Visitar Wimbledon, recorrer sus instalaciones abiertas para nosotros los aficionados o interesados es una delicia, gracias a su museo, la facilidad para comprar algunos souvenir,  tomar  fotos a las instalaciones e incluso acariciar con timidez la grama que alfombra las canchas.

Fue una agradable sorpresa notar cómo la innovación tecnológica es utilizada para enriquecer la visita por este memorable lugar.  Un  holograma del estadounidense John McEnroe, otro legendario campeón, no solo  conocido por su habilidad en el servicio y la volea, sino también por su agrio y temperamental carácter.  Quién, como un simpático fantasma, compartió su testimonio acerca de los famosos enfrentamientos contra Bjorn Borg en los ochentas, así como anécdotas, sueños y anhelos de triunfar, desde muy joven, en Wimbledon.   Su triunfo dio paso a una nueva generación tenística, en la cual los estadounidenses predominaron.

Volviendo a la edición de Wimbledon 2012, en agosto pasado, el campeón lo fue el suizo Roger Federer, quien en ese momento a la edad de 30 años de edad, logró convertirse en uno de los únicos tres jugadores de la historia junto con Pete Sampras (2000) y Williams Remshaw (1889) en ganar siete títulos en ese prestigioso torneo.  Cada nuevo torneo que gane Federer, prolonga su racha ganadora y extiende su impronta en la historia del tenis.

Curioso el dato sobre Remshaw es que llevó en su haber el logro de  hilvanar seis títulos de forma consecutiva, siendo el último en 1937; beneficiado por el privilegio que aplicaba en aquel entonces: el ganador del pasado año se presentaba directamente a la final del próximo.   En la era moderna dicho privilegio ya no existe, y aunque esa racha no ha podido ser alcanzada, hay jugadores que coquetearon con el intento: Bjorn Borg y Roger Federer.    Por cierto, otro dato curioso, ahora respecto a Federer, es que con el triunfo en Wimbledon 2012, le permitió recuperar el liderazgo en el escalafón mundial de tenistas profesionales, y con ello la oportunidad, que aprovechó, de consagrarse como el jugador con mayor cantidad de semanas ocupando la posición número uno en la historia del tenis.

Me despido de mis comentarios sobre Wimbledon, dejándoles la foto de Federer en la que muestra su trofeo a la multitud que no pudo acceder a la cancha para presenciar el partido.   Esta es otra regla del torneo, que obliga a los campeones a realizar esa ceremonia, para disfrute de los fanáticos y obviamente del campeón.

La Final de los Masters en el Estadio O2

Otro evento que visité fue el campeonato Final de los Masters en el moderno Domo Millenium de Londres, también denominado el Estadio O2.

Este es un prestigioso torneo de fin de año, en el que se enfrenta los 8 mejores jugadores del escalafón profesional del mundo.    El Domo del Milenio, es una estructura moderna, con un uso extraordinario de recursos de alta tecnología, y donde se presentan algunas obras artísticas en formato gigantesco.

La vista es agradable, a pesar de la concurrencia, hay suficiente espacio de parqueo, para transitar y transportarse sin mayores dificultades.

Allí tuve la ocasión de presenciar al campeón Andy Murray, quién venía de ganar el Abierto de los Estados Unidos (US Open) y establecer un nuevo hito, ser el primer inglés, perdón escocés, que gana un torneo de Gran Slam desde Fred Perry en 1936.

Murray ha alcanzaddo un nuevo nivel de juego, luego de contratar los servicios de checo Ivan Lendl, legendario campeón del mundo, conocido por su poder y frialdad en el juego.

Se enfrentó en Semifinales al francés Jo-Wilfred Tsonga, en un emocionante partido en el que Murray lució muy superior, venciéndolo rápidamente.   Aunque luego cayó víctima de Novak Djokovik, quién al final terminó campeón al vencer al campeón defensor Roger Feder, y recuperando así su lugar como número uno del escalafón mundial de tenis profesional.

De esta forma, disfruté en Londres, de dos lugares que anhelaba visitar para unir a mis recuerdos memorables.